HOUSTON — Tak seperti rivalnya Lionel Messi, pemain bintang Portugal Cristiano Ronaldo mandul dalam laga awal Piala Dunia 2026. Hasilnya Portugal hanya mampu bermain imbang 1-1 saat melawan Republik Demokratik Kongo pada Grup K di Houston Stadium, Rabu (17/6/2026).
Sejatinya Portugal sempat unggul cepat lewat gol Joao Neves di menit awal pertandingan. Sundulannya memanfaatkan umpan Pedro Neto sukses masuk ke gawang Kongo yang dikawal Lionel Mpasi.
Sayangnya, Kongo berhasil menyamakan kedudukan menjelang babak pertama berakhir lewat Yoane Wissa. Seperti Portugal, gol Kongo ini juga tercetak melalui sundulan dari umpan silang Arthur Masuaku. Hasil 1-1 menutup babak pertama.
Portugal tetap mendominasi penguasaan bola pada babak kedua. Dengan intensitas serangan yang tinggi, Ronaldo dan kawan-kawan berupaya menekan pertahanan Kongo. Malahan tendangan salto Joao Cancelo di dalam kotak penalti sempat menembus gawang Lionel Mpasi. Sayangnya gol pada menit 55 itu dianulir lantaran offside.
Dua menit berselang Kongo merespons lewat tembakan Cedric Bakambu. Sayangnya masih membentur tiang gawang.
Sementara sang bintang Ronaldo bukan tanpa peluang. Di menit ke-68 dia mendapat umpan manis yang sayangnya masih melebar dari gawang. Portugal sebenarnya terus menekan, tetapi kesulitan menembus pertahanan Kongo yang rapat.
Sejumlah pemain penyerang lantas dimasukkan pelatih Portugal Roberto Martinez. Sayangnya disiplin pertahanan Kongo membuat semua peluang yang ada mentah begitu saja. Hasilnya hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap bertahan 1-1.
Dengan hasil ini Portugal mesti rela berbagi satu poin di klasemen sementara. Mereka harus menang pada laga berikutnya untuk tetap menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Cristiano Ronaldo tercatat tidak tampil efektif dalam laga ini. Dia kesulitan memberi kontribusi berarti di lini depan sepanjang permainan. Tercatat hanya tiga tembakan tanpa satu pun mengarah ke gawang yang dilakukannya.
Pun begitu, Ronaldo juga gagal mencatat dribel sukses maupun menciptakan peluang berbahaya. Penampilan ini memperpanjang catatan kurang produktif Ronaldo di ajang turnamen besar. Sang Kapten belum mencetak gol dalam 10 laga beruntun di Piala Dunia dan Piala Eropa.
Gol terakhir Ronaldo di turnamen besar terjadi saat melawan Ghana pada fase grup Piala Dunia 2022. Selepas itu, dia melewati empat laga tanpa gol di turnamen tersebut. Tren tersebut berlanjut di Piala Eropa 2024 ketika Ronaldo kembali gagal mencetak gol dalam lima pertandingan.
Rangkaian itu membuat produktivitasnya terus menurun di level internasional. Berbeda dengan pemain Argentina yang menjadi rivalnya, Lionel Messi, yang gemilang mencetak hattrick dan membawa kemenangan saat melawan Aljazair di laga awal Piala Dunia. (xl)
