NEW YORK – Norwegia berhasil melaju ke babak delapan besar Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya. Setelah menumbangkan Brasil berkat dua gol Erling Haaland dan penampilan gemilang Orjan Nyland.
Stadion New York New Jersey menggelar laga terakhir mereka dalam turnamen ini, sebelum nantinya akan menyelenggarakan pertandingan final pada 19 Juli mendatang. Norwegia kini hanya terpaut dua pertandingan lagi untuk mencapai partai puncak tersebut setelah menundukkan Brasil di babak 16 besar.
Hasil ini diraih berkat gol keenam dan ketujuh Erling Haaland di turnamen ini. Gol-gol tersebut membawanya menyamai torehan Kylian Mbappe dan Lionel Messi di saat persaingan memperebutkan Sepatu Emas adidas kian memanas.
Di bawah sengatan matahari sore, Seleção sempat menghadapi ancaman awal dari Patrick Berg sebelum akhirnya mendapatkan peluang emas untuk unggul saat laga baru berjalan hampir lima belas menit. Kristoffer Ajer melakukan pelanggaran yang ceroboh terhadap Matheus Cunha.
Setelah peninjauan VAR, Brasil dihadiahi penalti. Awalnya, Vinicius Junior terlihat akan mengeksekusi bola adidas TRIONDA langsung, namun ia memberikannya kepada Bruno Guimaraes. Eksekusi penalti Guimaraes ke arah kiri bawah berhasil ditepis dengan cekatan oleh Orjan Nyland.
Kiper Norwegia berusia 35 tahun tersebut merupakan seorang pemain bola tangan yang aktif di masa mudanya. Kendati demikian, justru kakinyalah yang berhasil mementahkan peluang emas dari Gabriel Martinelli dan kemudian Vinicius Junior, sehingga memaksa kedua tim turun minum dengan skor kacamata.
Salah satu motor serangan kreatif Norwegia, Antonio Nusa, ditarik keluar saat jeda. Namun, justru pemain pengganti Brasil, Endrick, yang menyia-nyiakan peluang emas untuk memecah kebuntuan. Hanya 52 detik setelah memasuki lapangan, penyerang muda tersebut terlepas sendirian setelah menerima umpan akurat dari Vinicius Junior. Sayangnya, sentuhan pertama yang terlalu deras membuat sepakannya melenceng dari sasaran.
Sang “Volda Viking” (julukan Nyland) kembali melakukan dua penyelamatan gemilang, masing-masing untuk menggagalkan peluang Rayan dan Bruno Guimaraes, sebelum akhirnya Norwegia memukul balik.
Andreas Schjelderup, pemain yang masuk menggantikan Nusa, menusuk bebas dari sisi kiri setelah skema kerja sama apik dalam tujuh operan. Ia kemudian melepaskan umpan silang matang yang disambut Haaland dengan sundulan tajam ke bawah, menaklukkan penjaga gawang Alisson.
Haaland kemudian menggandakan keunggulan tepat di penghujung waktu normal setelah mengarahkan bola ke celah kaki Danilo dan melewati halauan Alisson yang telanjur melompat. Gol ini memicu gemuruh selebrasi di kalangan pendukung Norwegia yang memadati stadion.
Eksekusi penalti Neymar pada menit kesepuluh masa tenggang hanya menjadi pelipur lara bagi Brasil yang harus pulang lebih awal. Ini adalah capaian terburuk mereka di Piala Dunia sejak 1990. Sebaliknya, Norwegia sukses melaju ke babak delapan besar untuk pertama kalinya.
Laga perempat final melawan Meksiko atau Inggris di Miami pada 11 Juli kini telah menanti skuad asuhan Stale Solbakken tersebut. (xl)
