PHILADELPHIA – Ketajaman Kylian Mbappe terus berlanjut saat Prancis meraih kemenangan tipis atas Paraguay dalam laga Babak 16 Besar yang berlangsung sengit, Ahad (5/7/2026) WIB. Mbappe mencetak gol ketujuhnya di Piala Dunia FIFA 2026, memastikan tiket ke perempat final untuk menghadapi Maroko.
Mbappe mencetak gol lewat penalti pada babak kedua untuk mengakhiri duel sengit di Philadelphia Stadium. Tambahan gol tersebut membuatnya sejajar dengan Lionel Messi dalam jumlah gol di turnamen ini, tetapi unggul dalam jumlah assist pada persaingan memperebutkan Sepatu Emas adidas 2026. Dia juga kini hanya terpaut satu gol dari total 20 gol Messi sepanjang sejarah Piala Dunia.
Setelah secara mengejutkan menyingkirkan Jerman lewat adu penalti untuk lolos ke Babak 16 Besar, Paraguay tampil sangat defensif sepanjang babak pertama. Les Bleus menguasai jalannya pertandingan, tetapi kesulitan menembus rapatnya pertahanan La Albirroja. Upaya mereka hanya sebatas tembakan jarak jauh yang tidak mampu mengancam gawang Orlando Gill.
Prancis mulai menemukan celah setelah turun minum. Ousmane Dembele melepaskan tembakan ke sisi luar gawang usai memanfaatkan sepak pojok cepat, sebelum Gill harus terbang menepis tembakan keras jarak jauh Manu Kone.
Perlawanan Paraguay akhirnya runtuh pada menit ke-69 setelah Desire Doue dinilai dilanggar di dalam kotak penalti usai tinjauan VAR. Mbappe dengan tenang mengeksekusi penalti dan mengecoh Gill untuk memastikan langkah timnya ke delapan besar.
Ini merupakan gol ke-11 Mbappe di fase gugur Piala Dunia, memperpanjang rekornya sebagai pemain dengan gol terbanyak di fase tersebut. Ia juga menjadi pemain pertama yang mencetak gol di Babak 16 Besar dalam tiga edisi Piala Dunia secara beruntun.
Di perempat final, juara dunia dua kali itu akan menghadapi Maroko, yang sebelumnya menyingkirkan tuan rumah Kanada pada laga pertama Babak 16 Besar. Pertandingan akan digelar di Boston Stadium pada 9 Juli. (xl)
