KUALA LUMPUR — Jalan Indonesia menuju Piala Dunia 2026 makin menanjak. Dalam undian babak keempat kualifikasi zona Asia yang digelar di markas AFC, Kamis (17/7), Timnas Garuda resmi masuk Grup B bareng dua raksasa: Arab Saudi dan Irak.
Sementara itu, Grup A diisi Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman. Formatnya round robin, jadi tiap tim cuma main dua kali. Singkat, padat, dan penuh tekanan.
Juara grup langsung terbang ke Amerika Utara buat tampil di Piala Dunia. Sementara posisi runner-up, masih ada jalan lewat playoff antarkonfederasi. Dua tim peringkat kedua bakal saling jegal pada 13 dan 18 November, sebelum wakil Asia ditentukan.
Di bawah komando Patrick Kluivert, Indonesia memburu sejarah, yakni lolos ke Piala Dunia. Ia berjanji akan mempersiapkan dengan maksimal tim garuda untuk menghadapi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini.
“Ini grup yang sulit. Tapi kami sudah pernah melawan Arab Saudi sebelumnya, jadi sudah punya gambaran. Irak juga tim yang kuat. Namun, fokus kami adalah bagaimana mempersiapkan diri dengan baik,” ujar Kluivert dalam pernyataan resminya.
Soal strategi dan kemungkinan perubahan formasi, Kluivert menegaskan bahwa hal itu akan disesuaikan dengan kondisi pemain dan menit bermain mereka di klub. “Yang penting mereka aktif bermain dan dalam kondisi siap tempur. Nanti kita lihat siapa yang layak turun,” katanya.
Ia juga menyoroti perkembangan positif dari para pemain diaspora yang mulai bergabung dengan klub-klub Liga Indonesia. Namun, ia menekankan bahwa menit bermain tetap menjadi kunci. (Zu)
