JAKARTA – Timnas Irak meminta FIFA mengatur ulang jadwal play-off Piala Dunia 2026. Hal itu disampaikan oleh pelatih mereka, Graham Arnold kepada AAP via ESPN.
Arnold meminta FIFA untuk memperhatikan kondisi timnya mengingat situasi panas di Timur Tengah menyusul pecah perang antara Iran dan Amerika Serikat-Israel. Konflik Iran dengan AS-Israel dinilai bisa mengancam bahkan menggagalkan upaya Arnold untuk membawa Irak lolos ke Piala Dunia pertamanya setelah 40 tahun.
“Tolong bantu kami dengan pertandingan ini karena saat ini kami kesulitan untuk mengeluarkan pemain kami dari negara Irak,” ucap Arnold.
“Menurut saya, jika FIFA menunda pertandingan, itu memberi kami waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik,” tambahnya.
Arnold meminta FIFA mempertandingkan Bolivia bermain melawan Suriname bulan ini dan sepekan sebelum Piala Dunia. Kemudian Iran bermain melawan pemenangnya di AS dengan pemenang pertandingan itu tetap bertahan dan yang kalah pulang.
“Menurut pendapat saya, ini juga memberi FIFA lebih banyak waktu untuk memutuskan apa yang akan dilakukan Iran,” sebutnya.
Menurut Arnold, jika Iran menarik diri, Irak juga akan masuk ke Piala Dunia. Hal itu memberi UEA dikalahkan Irak di babak kualifikasi, kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi Bolivia atau Suriname.
“Presiden federasi kami, Adnan Dirjal, bekerja siang dan malam untuk merencanakan dan mempersiapkan agar impian semua orang di Irak terwujud, jadi kami membutuhkan keputusan ini dibuat dengan cepat,” tandasnya. (xl)
