SEATTLE – Belgia memastikan satu tempat di perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengalahkan Amerika Serikat 4-1 di Seattle Stadium, Selasa (7/7/2026) WIB. Hasil ini sekaligus membuat semua tuan rumah Piala Dunia edisi ini tersingkir dari perebutan gelar juara.
Dwigol Charles De Ketelaere, gol perdana Hans Vanaken di Piala Dunia, serta gol Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti pada akhir pertandingan membawa Red Devils menghadapi Spanyol di babak delapan besar. Sementara itu, Amerika Serikat menjadi tuan rumah bersama terakhir yang tersingkir dari turnamen setelah Kanada dan Meksiko lebih dulu terhenti di Babak 16 Besar.
Tanda-tanda bahaya sudah terlihat bagi tim asuhan Mauricio Pochettino ketika tembakan Timothy Castagne dari luar kotak penalti memaksa Matt Freese melakukan penyelamatan gemilang pada akhir serangan berbahaya pertama Belgia.
Youri Tielemans kemudian nyaris menyambar umpan silang Dodi Lukebakio menjadi gol sebelum tim asuhan Rudi Garcia akhirnya membuka keunggulan. Umpan matang Leandro Trossard ke dalam kotak penalti membuat lini pertahanan Amerika Serikat kelabakan, sebelum Nicolas Raskin mengirim bola melintang yang dengan mudah disontek De Ketelaere menjadi gol.
Belgia tampak mengendalikan pertandingan, tetapi keunggulan mereka sempat sirna pada menit ke-31 setelah tendangan bebas Malik Tillman yang berubah arah mengecoh Thibaut Courtois. Namun, skor imbang hanya bertahan selama 116 detik. Umpan silang Trossard dari sisi kiri disambut sundulan De Ketelaere yang mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini.
Tugas Amerika Serikat semakin berat menjelang satu jam pertandingan saat kesalahan di lini belakang menghadiahkan Belgia gol ketiga. Freese berlari keluar dari kotak penalti untuk menyapu bola, tetapi gagal mengenainya. De Ketelaere kemudian merebut penguasaan bola sebelum tembakan jarak jauh Vanaken gagal dihalau Tim Ream dan bersarang ke gawang yang sudah kosong.
The Stars and Stripes sempat menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada menit-menit akhir. Pemain pengganti Sebastian Berhalter melepaskan tembakan yang melebar, sementara Courtois dua kali menggagalkan peluang Folarin Balogun. Lukaku kemudian memastikan kemenangan Belgia lewat aksi individu dan penyelesaian akhir yang brilian pada masa injury time.
Spanyol sudah menanti Belgia di Los Angeles Stadium pada 10 Juli setelah menyingkirkan Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo. (xl)
