MADRID – Real Madrid berhasil meraih kemenangan mutlak pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026. Menjamu Manchester City di Santiago Bernabéu, Los Blancos menang meyakinkan dengan skor 3-0, berkat hattrick Federico Valverde.
Kemenangan telak ini membuat Madrid menginjakkan satu kaki di perempat final. Alvaro Arbeloa hanya perlu memastikan timnya mempertahankan keunggulan besar ini di leg kedua nanti.
Hattrick Sang Kapten
Laga dimulai dengan tempo tinggi. Kedua tim langsung menekan sejak menit awal, saling bertukar serangan selama 15 menit pertama. Namun belum ada peluang yang benar-benar membahayakan di kedua sisi.
Madrid baru bisa membuka kebuntuan pada menit ke-20. Lewat skema serangan balik cepat, umpan jauh dari Courtois berhasil disambut Federico Valverde lalu melewati Gianluigi Donnarumma dan menempatkan bola ke gawang kosong. Skor berubah menjadi 1-0.
Tujuh menit berselang, Valverde kembali menambah gol. Bermula dari umpan terobosan Vinícius Júnior, Valverde menuntaskannya dengan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi Donnarumma. Los Blancos unggul 2-0.
Dominasi Madrid semakin menjadi ketika sang kapten Valverde mencatatkan hattrick di menit ke-41. Kali ini umpan chip Brahim Díaz yang berhasil mengelabui pemain bertahan City, Valverde menyambutnya dengan kontrol sempurna sebelum melepaskan sepakan yang tak mampu dibendung Donnarumma. Skor 3-0 untuk Madrid pada babak pertama.
Memasuki babak kedua, kedua tim melakukan pergantian pemain. Fran García menggantikan Ferland Mendy dari kubu tuan rumah, sementara City memasukkan Tijjani Reijnders untuk mengganti Savinho.
Manchester City mencoba menekan demi mengejar ketertinggalan tiga gol. Namun upaya mereka belum membuahkan hasil berarti. Alih-alih mengejar ketertinggalan gol, Madrid dihadiahi penalti oleh wasit setelah Donnaruma melanggar Vinicius di kotak penalti pada menit ke-57. Beruntung, kiper asal Italia itu berhasil menepis sepakan Vinicius.
City memperoleh beberapa peluang, termasuk sepakan Nico O’Reilly yang menyambut blunder Thiago Pitarch namun berhasil ditepis Courtois.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tak ada gol tambahan.
Usai pertandingan, Valverde merasa sabgat puas dengan kinerja timnya, ia sendiri menikmati pertandingan dan selalu memimpikan momen indah seperti halnya menang besar melawan Man City.
“Anda selalu memimpikan malam seperti ini. Saya sangat menikmati pertandingan hari ini. Sudah lama saya tidak menikmati pertandingan seperti ini,” tuturnya.
Berharap Keajaiban di Etihad
Dengan kemenangan besar di Bernabéu, Real Madrid kini berada di posisi menguntungkan jelang leg kedua. Manchester City wajib menang dengan selisih minimal tiga gol jika ingin memaksa laga berlanjut ke extra time.
Leg kedua di Inggris dipastikan akan menjadi duel hidup-mati bagi kedua tim. Madrid membawa modal besar, sementara City harus mencari keajaiban di Etihad Stadium pada Rabu (18/3) mendatang.
“Ini hasil yang jelek, kami tidak bisa membantahnya. Sekarang adalah (momen) yang paling sulit tapi pola pikir kami adalah kami akan melihat mana yang harus diperbaiki, mencoba lebih aktif di sepertiga akhir, dan kami akan mencoba,” kata Manajer Manchester City, Pep Gauardiola. (Fjr)
