VANCOUVER – Swiss melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah Juan Vargas dan Johan Manzambi meraih kemenangan atas tuan rumah bersama Kanada di laga pemungkas grup B, yang juga memastikan tiket lolos ke babak selanjutnya.
Swiss mendapatkan peluang pertama setelah 11 menit. Setelah menerima umpan dari Ricardo Rodriguez, Breel Embolo lolos ke depan gawang tetapi digagalkan oleh Maxime Crepeau, kiper Kanada, dan Derek Cornelius kemudian memblokir upaya susulan Manzambi.
Terlepas dari semua upaya Kanada, peluang terbaik di babak pertama adalah tembakan rendah dari Cyle Larin dan Ali Ahmed yang tidak terlalu merepotkan Gregor Kobel.
Kemudian, 40 detik setelah jeda, Swiss mengambil alih kendali saat Vargas menerima bola di tiang belakang dan melepaskan tembakan keras ke sudut bawah gawang setelah menerima umpan silang rendah dari Manzambi dari sisi kanan. Manzambi sendiri menggandakan keunggulan setelah 57 menit, pemain berusia 20 tahun itu mencetak gol ketiganya di final ini dengan tendangan rendah melewati Crepeau.
Dengan semangat juang yang membantu mencetak sejarah, Kanada bangkit kembali ketika pemain pengganti Promise David mencetak gol melalui tendangan voli dari sentuhan pertamanya, dua menit setelah masuk lapangan pada menit ke-74. Hal itu memicu serangan gencar ke gawang Swiss di menit-menit akhir, tetapi penyelamatan gemilang Kobel dari sundulan David memastikan kemenangan bagi mereka.
Pesta Kanada sebagai tuan rumah bersama di Piala Dunia FIFA 2026 akan berlanjut hingga babak gugur — meskipun Swisslah yang merayakan paling meriah di Vancouver setelah kemenangan susah payah untuk mengamankan tempat pertama di Grup B bagi anak asuh Murat Yakin.
Sementara kedua tim melaju ke babak selanjutnya – Kanada untuk pertama kalinya dalam sejarah – keberhasilan Swiss, yang diraih melalui gol-gol di babak kedua oleh Juan Vargas dan Johan Manzambi, memastikan akan kembali ke BC Place Vancouver pada 2 Juli untuk menghadapi tim peringkat ketiga dari Grup E, F, G, I atau J di Babak 32 Besar.
Bagi Kanada, yang terdegradasi ke posisi kedua di grup akibat kekalahan ini, mereka melaju sebagai runner-up dan selanjutnya menghadapi tantangan pertandingan di Los Angeles melawan runner-up Grup A pada 28 Juni. (xl)
