MANCHESTER – Manchester City tampil brutal saat menyingkirkan Liverpool dari Piala FA usai menang telak 4-0 pada babak perempat final, Sabtu (4/4/2026). Erling Haaland menjadi mimpi buruk bagi The Reds lewat torehan hattrick yang tak terbendung.
Pertandingan sejatinya berjalan panas sejak awal. Bahkan di menit ke-20, City sempat melancarkan protes keras usai Rayan Cherki terjatuh di kotak penalti. Namun setelah tinjauan VAR, wasit bergeming. Keputusan itu sempat memicu kemarahan Pep Guardiola di tribun.
Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-39. Haaland membuka keunggulan lewat titik putih setelah Virgil van Dijk menjatuhkan Nico O’Reilly. Tanpa ampun, striker Norwegia itu mengeksekusi penalti dengan dingin.
Belum sempat Liverpool bangkit, Haaland kembali menghantam. Lima menit berselang, ia menanduk umpan Antoine Semenyo untuk menggandakan keunggulan City sekaligus membungkam publik Merseyside.
Petaka Liverpool berlanjut di awal babak kedua. Baru lima menit berjalan, Semenyo ikut mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang The Reds. Skor berubah menjadi 3-0.
City benar-benar tak memberi napas. Tujuh menit kemudian, Haaland melengkapi hattrick-nya. Gol keempat itu sekaligus menjadi pukulan telak yang mengubur harapan Liverpool untuk melangkah ke semifinal.
Liverpool sebenarnya punya peluang memperkecil ketertinggalan di menit ke-64. Wasit menunjuk titik putih usai Matheus Nunes melanggar Hugo Ekitike. Namun Mohamed Salah gagal menjalankan tugasnya dengan baik, membuat peluang The Reds lenyap begitu saja.
Arne Slot mencoba mengubah keadaan dengan sejumlah pergantian pemain. Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, hingga Ngumoha dimasukkan untuk menambah daya gedor. Jeremie Frimpong dan Federico Chiesa juga turut diturunkan. Namun perubahan itu tak mampu membendung dominasi City.
Kekalahan ini terasa makin pahit jika menilik rekor pertemuan kedua tim di Piala FA. Sebelumnya, Liverpool lebih dominan dengan empat kemenangan dari enam laga terakhir, termasuk kemenangan di semifinal 2022 yang berujung trofi.
Namun musim ini cerita berbeda. City menunjukkan superioritasnya dengan kembali menundukkan Liverpool, melanjutkan tren positif setelah dua kemenangan di liga dan kini mengunci tiket semifinal dengan cara yang sangat meyakinkan. (zu)
